Khi tôm hùm ăn thịt lẫn nhau: Giải mã hiện tượng ăn thịt đồng loại trong nuôi trồng thủy sản giáp xác.

Rồng Rộc

03-04-2025

– It is a much shorter distance from here to the human village. There you will find plenty of rice. The unfinished rice is hung out to dry. The children aren’t keen on eating, so food is scattered around the house. Not to mention these people buy new food every week, discarding old stuff. What is there to worry about feeding the Sparrows!? 
[…]
– Oh yes, it is bustling with people and fun! A new restaurant is opened, “All-you-can-eat Sparrows.”

Trích “Joint Venture”; Wild Wise Weird [1]

Ăn thịt đồng loại (cannibalism)—hành động tiêu thụ các cá thể cùng loài—là một hiện tượng phổ biến trong giới động vật, từ nhện đến cá mập. Tuy nhiên, trong nuôi trồng thủy sản giáp xác, hành vi này đặt ra một thách thức đáng kể, đặc biệt là trong việc nuôi các loài có giá trị cao như tôm hùm bông nhiệt đới (Panulirus ornatus), vì nó làm tăng tỷ lệ tử vong ở giai đoạn chưa trưởng thành [2].

Mặc dù tôm hùm nuôi thường xuyên được cung cấp đủ thức ăn, hiện tượng ăn thịt đồng loại vẫn dai dẳng. Tôm hùm bông non đặc biệt dễ bị tổn thương trong quá trình lột xác (molting), một quá trình mà chúng tạm thời rụng lớp vỏ ngoài cứng cáp và xuất hiện với cơ thể mềm yếu, khiến chúng trở thành con mồi dễ dàng cho đồng loại [3]. Mặc dù thức ăn công nghiệp thường được sử dụng, nhưng những lo ngại đã nảy sinh về tính đầy đủ dinh dưỡng và độ hấp dẫn của chúng. Hàm lượng dinh dưỡng không đầy đủ hoặc thức ăn kém hấp dẫn có thể thúc đẩy tôm hùm ăn thịt lẫn nhau bất chấp sự dồi dào thức ăn rõ ràng [2]. Điều này đặt ra một câu hỏi quan trọng: liệu hiện tượng ăn thịt đồng loại ở tôm hùm chủ yếu là do đói, thiếu hụt dinh dưỡng, tương tác xã hội hay đơn giản chỉ là bản tính cơ hội của loài?

Codabaccus và cộng sự [2] cho rằng sự khan hiếm thức ăn đơn thuần khó có thể giải thích sự xuất hiện của hiện tượng ăn thịt đồng loại, vì tôm hùm trong nuôi trồng thủy sản thường được cho ăn đến no. Thay vào đó, sự hạn chế về dinh dưỡng—dù là định lượng hay định tính—có thể đóng một vai trò quyết định. Việc thiếu hoặc không đủ các chất dinh dưỡng thiết yếu, chẳng hạn như các amino acids, fatty acids hoặc khoáng chất cụ thể thường có trong mô của đồng loại, có thể khiến hành vi ăn thịt đồng loại trở thành một hành vi bù đắp.

Các hệ thống nuôi chung, nơi hiện tượng ăn thịt đồng loại xảy ra thường xuyên hơn, thường dẫn đến tốc độ tăng trưởng vượt trội so với nuôi đơn lẻ [4,5]. Quan sát này cho thấy rằng hiện tượng ăn thịt đồng loại có thể gián tiếp tăng cường sự tăng trưởng, hoặc bằng cách cung cấp bổ sung dinh dưỡng hoặc bằng cách kích thích các hành vi kiếm ăn cạnh tranh và xã hội. Tuy nhiên, mức độ mà hiện tượng ăn thịt đồng loại đóng góp vào sự tăng trưởng được cải thiện vẫn chưa chắc chắn và cần được nghiên cứu thêm.

Hơn nữa, các tín hiệu hóa học dường như đóng một vai trò then chốt trong việc tăng cường hành vi ăn thịt đồng loại. Tôm hùm bông có khả năng phát hiện đồng loại đang lột xác thông qua các tín hiệu khứu giác, khiến các cá thể vừa lột xác đặc biệt dễ bị tấn công [6]. Hiểu biết này mở ra những hướng đi đầy hứa hẹn để giảm thiểu hiện tượng ăn thịt đồng loại, chẳng hạn như thao túng các tín hiệu hóa học này thông qua phụ gia thức ăn hoặc cải thiện thiết kế môi trường sống để giảm các cuộc chạm trán hung hăng.

Ngoài tầm quan trọng trực tiếp đối với nuôi trồng thủy sản, vấn đề này còn làm nổi bật một suy ngẫm sâu sắc hơn về mối quan hệ giữa tự nhiên và hoạt động kinh doanh của con người. Khi con người tiếp tục thuần hóa và thâm canh các loài hoang dã, việc hiểu và làm việc cùng với, thay vì chống lại, các hành vi tự nhiên của động vật trở nên không thể thiếu. Giải quyết vấn đề ăn thịt đồng loại ở tôm hùm không chỉ là vấn đề cải thiện hiệu quả sản xuất—mà còn là một bước tiến tới việc hài hòa các thực tế sinh thái với việc theo đuổi hải sản bền vững.

Tài liệu tham khảo

[1] Vuong QH. (2024). Wild Wise Weird. https://www.amazon.com/dp/B0BG2NNHY6/

[2] Codabaccus MB, et al. (2025). The nutritional aspects of cannibalism in Crustacean aquaculture: With emphasis on cultured tropical spiny lobsters. Reviews in Aquaculture, 17(2), e70005. https://doi.org/10.1111/raq.70005

[3] Kelly TR, et al. (2023). Cannibalism in cultured juvenile lobster Panulirus Ornatus and contributing biological factors. Aquaculture, 576, 739883. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2023.739883

[4] Kropielnicka-Kruk K, et al. (2019). The effect of conspecific interaction on survival, growth and feeding behaviour of early juvenile tropical spiny lobster Panulirus ornatus. Aquaculture, 510, 234-247. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2019.05.017

[5] Irvin SJ, Williams KC. (2009). Comparison of the growth and survival of Panulirus ornatus seed lobsters held in individual or communal cages. Spiny Lobster Aquaculture in the Asia–Pacific Region, 132, 89. http://tvhdh.vnio.org.vn:8080/dspace/handle/123456789/18196

[6] Kamio M, et al. (2014) The smell of moulting: N-acetylglucosamino-1,5-lactone is a premoult biomarker and candidate component of the courtship pheromone in the urine of the blue crab, Callinectes sapidus. Journal of Experimental Biology, 217(8), 1286-1296. https://doi.org/10.1242/jeb.099051

[7] Nguyen MH. (2024). How can satirical fables offer us a vision for sustainability? Visions for Sustainability. https://ojs.unito.it/index.php/visions/article/view/11267